在刚刚结束的NBA西部半决赛第四场对决中,丹佛掘金队坐镇主场,经过一个加时赛的鏖战,以115比107艰难击败明尼苏达森林狼队,将系列赛总比分扳成2比2平。本场比赛堪称本轮系列赛的转折点,卫冕冠军在连丢两个主场后绝地反击,连下两城,重新夺回了主场优势。尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的统治力,成为球队获胜的头号功臣。
比赛从一开始就充满了身体对抗与防守强度。森林狼凭借安东尼·爱德华兹的冲击力和全队无限换防,在首节一度取得领先。但掘金队很快稳住阵脚,约基奇在低位频频策应,助攻阿隆·戈登完成空接暴扣,自己也在唐斯和戈贝尔的双塔面前命中高难度投篮。首节战罢,掘金以28比26微弱领先。整个上半场,双方比分始终紧咬,最大分差未超过5分。
下半场易边再战,场上风云突变。第三节中段,森林狼队替补后卫纳兹·里德连续命中两记三分,带领球队打出一波10比2的进攻高潮,一度将分差拉开到8分。危急时刻,贾马尔·穆雷站了出来,他先是命中一记止血的中距离跳投,随后又助攻小迈克尔·波特命中底角三分。三节结束,森林狼以79比77保持两分领先。
决定胜负的第四节和加时赛充满了戏剧性。末节最后两分钟,掘金仍落后4分。约基奇先是在篮下强打得分并造成犯规,可惜加罚不中。随后一次关键防守中,掘金成功防下爱德华兹的突破,快速推进前场,由肯塔维奥斯·考德威尔-波普命中扳平比分的三分球,将比赛拖入加时。加时赛中,体能更占优的掘金完全掌控局面,约基奇和戈登的内线组合连续得分,最终锁定胜局。
数据方面,尼古拉·约基奇打出了史诗级表现,全场出战41分钟,26投15中,砍下35分、16个篮板、10次助攻的超级三双,此外还有2次抢断和1次盖帽。贾马尔·穆雷贡献23分和7次助攻,阿隆·戈登得到18分10篮板的两双。森林狼队安东尼·爱德华兹空砍30分8篮板8助攻的准三双,卡尔-安东尼·唐斯受困犯规,仅得到13分,鲁迪·戈贝尔则有10分14篮板入账。
此役胜利对掘金而言意义重大。他们在连输两场、濒临绝境的情况下展现了冠军球队的韧性,成功将系列赛拉回同一起跑线。约基奇在攻防两端的全方位贡献,尤其是加时赛中连续得分和关键篮板,再次证明了他是这个联盟中最难以防守的球员。球队的防守策略也做出调整,对爱德华兹的夹击时机更为果断。
对于森林狼来说,这是一场遗憾的失利。他们在大部分时间里都掌控着节奏,但关键时刻的进攻选择和处理球细节上出现了问题,加时赛体能下降后进攻效率骤降。如何限制约基奇,以及如何在客场重新找回防守强度,将是他们接下来需要解决的课题。双方的天王山之战将移师明尼苏达进行,这场至关重要的对决必将更加激烈。
纵观整轮系列赛,双方实力在伯仲之间,每一场比赛的胜负都可能取决于一两个关键回合。掘金队凭借本场的胜利重拾信心,而年轻的森林狼队也通过这次挫折积累了宝贵经验。无论最终谁能晋级西部决赛,这组对决都已注定成为本赛季季后赛最经典的对决之一。球迷们可以期待双方在第五场比赛中带来更加精彩的表现。